Jueves, 3 de noviembre de 2016 (HealthDay News) — La deshidratación es un enemigo familiar para los atletas de resistencia, y uno que estará en la mente de todos los participantes en el maratón de la ciudad de Nueva York del domingo.
¿Pero sabías que beber demasiada agua puede ser potencialmente fatal, particularmente si no se trata adecuadamente?
Y no hace falta ser un atleta de élite como un maratonista para ser víctima de lo que los médicos llaman intoxicación por agua.
La intoxicación por agua se produce cuando una persona ha consumido tanta agua que los niveles de sal en la sangre se diluyen, dijo el Dr. Aaron Baggish, codirector médico del Maratón de Boston.
«Cuando las concentraciones de sodio son bajas en la sangre, en realidad permite que el agua se escape de la sangre a los demás tejidos», una condición conocida como hiponatremia, añadió Baggish, que también es director asociado del Programa de Rendimiento Cardiovascular en el Centro Cardiológico del Hospital General de Massachusetts.
El cerebro parece ser el órgano más afectado por la hiponatremia, y comienza a hincharse a medida que el agua se filtra de la sangre a las células cerebrales, dijo.
Por lo general, los síntomas son leves, como confusión, dolor de cabeza y náuseas. Pero si no se trata, las personas pueden acabar sufriendo convulsiones, dijo Baggish.
En los peores casos, el cerebro sigue hinchándose sin control, lo que da lugar a una afección potencialmente mortal llamada hernia del tronco cerebral, dijo.
«El cerebro es un tejido blando que está contenido en un cráneo fijo. Cuando el cerebro se hincha, sólo hay un camino real que puede seguir como vía de salida, y es hacia el fondo del cráneo, donde hay un agujero que conecta el cerebro con la médula espinal», dijo Baggish.
La muerte por intoxicación de agua es muy rara entre los atletas como los corredores de maratón, dijo el Dr. William Roberts, ex presidente del Colegio Americano de Medicina del Deporte.
«Hemos observado tal vez media docena de muertes entre probablemente 3 o 4 millones de corredores, por lo que no es una causa muy común de mortalidad», dijo Roberts, que también es profesor del Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria de la Universidad de Minnesota. Los corredores de maratón son más propensos a morir de un ataque al corazón o de un golpe de calor, dijo.