Sólo porque seas dueño de tu propio negocio (o aspires a serlo) no significa que seas un empresario. Esta noción puede desconcertar a los lectores, sin embargo, cuando empezamos a desgranar las capas, les aseguro que tiene sentido.
Académicamente, Merriam-Webster define propietario a través de la lente de la posesión, mientras que define empresario a través de la lente de las actividades que implica poseer, gestionar y dirigir un negocio.
Prácticamente, a través de mi experiencia como propietario o copropietario de cuatro empresas y como entrenador de docenas de otras, veo al «propietario de un negocio» como un título de trabajo y al «empresario» como una mentalidad.
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Un «propietario de un negocio» podría comprar o iniciar un negocio porque «era una gran oportunidad» o «era la progresión natural» o «es lo único que disfruto haciendo o sé hacer». A menudo escucho: «No quería trabajar para otra persona», o «estaba cansado de hacer rico a otro», y sólo ocasionalmente, «no podía dejar morir este negocio».
Un «emprendedor», en cambio, dirá a menudo cosas como: «vi una forma mejor de hacer las cosas», o «vi un hueco o una necesidad en la industria (o en la comunidad)», o «quería causar un impacto o dejar un legado.»
Funcionalmente, veo que los propietarios de empresas y los emprendedores se dedican a sus negocios con diferentes enfoques también.
Muchos propietarios de empresas se centran en apagar incendios, y en ese sentido tienden a ser más reactivos. Imaginan un mundo en el que los empleados hagan su trabajo, los clientes paguen a tiempo y el software o los equipos funcionen como fueron diseñados.
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Los verdaderos emprendedores cuestionan el statu quo e imaginan un mundo en el que los puntos de dolor comunes de la industria o de los clientes ya no existen. Los fundadores de Airbnb, por ejemplo, se dieron cuenta de que una popular conferencia tecnológica que iba a celebrarse en San Francisco advertía a los asistentes de que las habitaciones de los hoteles de la zona estaban reservadas, por lo que debían hacer arreglos alternativos. Aunque se enfrentaron a muchos retos antes de triunfar, su negocio nació de la constatación de un vacío o una necesidad, no sólo de una forma de ganar dinero.
Por último, muchos propietarios de negocios toman decisiones sin querer que les llevan a «comprar un trabajo a tiempo completo». Por ejemplo, ponerle su nombre al negocio. «Servicios Eléctricos Simpson» tiene poco o ningún valor de marca para un comprador potencial con Thomas como apellido. También pueden construir su negocio a través de sus propias habilidades. Los entrenadores personales altamente cualificados que intentan ampliar su negocio contratando a otra persona para que entrene a sus clientes a menudo se enfrentan a un duro despertar cuando sus clientes se niegan a entrenar con otra persona o se quejan de una discrepancia en la calidad del servicio o la atención. El techo de cristal que tienen sobre sus cabezas hace que cambien tiempo por dinero como modelo de negocio.
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Los emprendedores, por otro lado, suelen tener una estrategia de salida incorporada en su plan de negocio antes de haber realizado siquiera su primera venta. Es posible que elijan un nombre más neutro u operativo que cualquiera pueda llamar suyo, y que contraten a empleados más cualificados para ciertos aspectos de la prestación de servicios, de modo que puedan escapar más fácilmente de los aspectos operativos de la empresa y trabajar «en el negocio» en lugar de trabajar «en el negocio».
Estas decisiones estructurales suelen derivarse de una visión a largo plazo del negocio, y los resultados que pueden generar pueden acabar siendo bastante profundos. Los propietarios de empresas suelen cambiar «tiempo por dinero», como se ha mencionado, lo que podemos denominar «ingresos operativos». La entrenadora personal del ejemplo anterior sólo cobra cuando entrena a un cliente. Sin embargo, si creara su propia serie de carreras comunitarias, un día podría cobrar mientras está de vacaciones mientras su equipo ejecuta la carrera.
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Los verdaderos empresarios, a través de su mentalidad de iterar soluciones a problemas comunes, a menudo construyen negocios que un día pueden funcionar sin ellos. Es decir, el negocio puede ser dirigido por un equipo, a través de sistemas eficaces como la facturación recurrente automatizada y las entregas puntuales o las actualizaciones periódicas. En efecto, los empresarios escapan a la trampa del «tiempo por dinero» y crean flujos de ingresos residuales que podemos denominar «ingresos empresariales».
En definitiva, no hay nada malo en que los propietarios de negocios tengan efectivamente un trabajo a tiempo completo en el que trabajarán hasta que se jubilen y cierren su negocio (si es el caso). Sin embargo, si comparamos sólo una muestra de las razones por las que 20 emprendedores iniciaron sus negocios, se podría argumentar que los propietarios de negocios crean un trabajo mientras que los emprendedores crean una solución, un impacto o incluso un movimiento social.
Entonces, ¿eres propietario de un negocio o un emprendedor? ¿Qué necesita tu negocio para serlo?