Manipulador convertido en empresario
Gould fue expulsado del Wabash y del Union Pacific a principios de la década de 1880. Entonces dirigió toda su atención al Missouri Pacific (del que había obtenido el control en 1879) y lo convirtió en una gran potencia. Adquirió líneas de alimentación y compañías independientes; utilizó los beneficios del mercado de valores y las ganancias de capital para la financiación; y emprendió una guerra implacable contra los competidores, rompiendo los grupos de tráfico y forzando las tarifas a la baja. Su biógrafo Julius Grodinsky escribió que Gould «pasó de ser un comerciante a un líder empresarial de proporciones nacionales». Entre 1879 y 1882 Gould añadió 2.500 millas a la carretera, lo que supuso una adición de capital de unos 50 millones de dólares. Y entre 1885 y 1889 volvió a entrar en los ferrocarriles Wabash y Texas and Pacific, los reorganizó y los unió a su sistema Missouri Pacific.
Al mismo tiempo, Gould reforzó los otros dos elementos de la tríada que constituía su patrimonio. Uno era el Manhattan Elevated Railroad de Nueva York, que creó como monopolio del sistema de transporte rápido de Manhattan. El segundo era la Western Union Telegraph Company. Gould había comprado la poco importante American Union Telegraph en 1879, la consolidó con la Western Union en 1881, y 7 años después añadió la influyente red telegráfica del Ferrocarril de Baltimore y Ohio. A finales de la década de 1880, Western Union, ahora la empresa matriz, no tenía ningún competidor real en los dos importantes negocios de la telegrafía ferroviaria y la transmisión de las historias de Associated Press a los periódicos miembros. Era una de las empresas más rentables del país. Gould murió en Nueva York el 2 de diciembre de 1892, dejando la gestión de sus propiedades a su hijo George Jay Gould.