Manipulator blev forretningsmand
Gould blev skubbet ud af Wabash og Union Pacific i begyndelsen af 1880’erne. Han vendte derefter sin fulde opmærksomhed mod Missouri Pacific (som han havde fået kontrol over i 1879) og opbyggede det til en stormagt. Han opkøbte fødelinjer og uafhængige selskaber; han brugte overskud på aktiemarkedet og kapitalgevinster til finansiering; og han førte en ubarmhjertig krig mod konkurrenterne, opløste trafikpuljer og pressede priserne kraftigt ned. Hans biograf Julius Grodinsky skrev, at Gould blev “forvandlet fra en handlende til en erhvervsleder af nationale dimensioner”. Fra 1879 til 1882 tilføjede Gould 2.500 miles til vejen, hvilket betød en kapitaltilførsel på omkring 50 millioner dollars. Og mellem 1885 og 1889 genindtog han Wabash- og Texas- og Pacific-jernbanerne, reorganiserede dem og knyttede dem til sit Missouri Pacific-system.
På samme tid styrkede Gould de to andre elementer i den triade, som udgjorde hans ejendom. Det ene var Manhattan Elevated Railroad of New York, som han oprettede som monopol på Manhattans hurtige transportsystem. Det andet var Western Union Telegraph Company. Gould havde købt det ubetydelige American Union Telegraph i 1879, konsoliderede det med Western Union i 1881 og tilføjede 7 år senere det indflydelsesrige telegrafnetværk fra Baltimore and Ohio Railroad. I slutningen af 1880’erne havde Western Union, som nu var moderselskabet, ingen reel konkurrent inden for de to vigtige forretningsområder jernbanetelegrafi og transmission af Associated Press-historier til medlemsaviserne. Det var et af de mest indbringende selskaber i landet. Gould døde i New York den 2. december 1892 og overlod forvaltningen af sine ejendomme til sin søn George Jay Gould.