Programa ambiciosoEditar
En su mensaje anual de 1825 al Congreso, Adams presentó un programa amplio y ambicioso. Pidió grandes inversiones en mejoras internas, así como la creación de una universidad nacional, una academia naval y un observatorio astronómico nacional. Observando el buen estado de la tesorería y la posibilidad de obtener más ingresos a través de la venta de tierras, Adams abogó por la finalización de varios proyectos que se encontraban en diversas etapas de construcción o planificación, incluyendo una carretera de Washington a Nueva Orleans. También propuso la creación de un Departamento del Interior como un nuevo departamento a nivel de gabinete que presidiera estas mejoras internas. Adams esperaba financiar estas medidas principalmente a través de la venta de tierras del Oeste, en lugar de aumentar los impuestos o la deuda pública. El programa interno de Adams y Clay, que llegaría a conocerse como el Sistema Americano, estaba diseñado para unir intereses regionales dispares en la promoción de una economía nacional próspera.
Los programas de Adams se enfrentaron a la oposición de varios sectores. Muchos no estaban de acuerdo con su amplia interpretación de la Constitución y preferían que el poder se concentrara en los gobiernos estatales y no en el gobierno federal. A otros les disgustaba la interferencia de cualquier nivel de gobierno y se oponían a la planificación central. Algunos en el Sur temían que Adams fuera secretamente abolicionista y que tratara de someter a los estados al gobierno federal.
Clay advirtió al presidente que muchas de sus propuestas tenían pocas posibilidades de ser aprobadas en el XIX Congreso, pero Adams señaló que su programa podría ser adoptado en algún momento en el futuro. Como predijo Clay, la mayoría de las propuestas del presidente fueron derrotadas en el Congreso. Las ideas de Adams sobre una universidad nacional, un observatorio nacional y el establecimiento de un sistema uniforme de pesos y medidas nunca recibieron los votos del Congreso. Su propuesta para la creación de una academia naval obtuvo la aprobación del Senado, pero fue derrotada en la Cámara de Representantes en una votación de 86 a 78. Los opositores a la academia naval se opusieron a su coste y les preocupaba que la creación de una institución de este tipo «produjera degeneración y corrupción de la moral pública». La propuesta de Adams de establecer una ley nacional de bancarrota también fue derrotada. El secretario de la Marina, Southard, propuso un estudio nacional de la costa oriental de Estados Unidos, pero el Congreso se negó a aprobar el proyecto, aprobando sólo estudios más pequeños en Carolina del Sur y Maryland. La administración también intentó lanzar una expedición naval para explorar el Océano Pacífico, pero esto también fue bloqueado por el Congreso.
Mejoras internasEditar
A diferencia de otros aspectos de su agenda doméstica, Adams consiguió la aprobación del Congreso para varios ambiciosos proyectos de infraestructura. Entre 1824 y 1828, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos llevó a cabo estudios para un grupo de posibles carreteras, canales, ferrocarriles y mejoras en la navegación fluvial. Adams presidió importantes reparaciones y nuevas construcciones en la Carretera Nacional, y poco después de dejar el cargo la Carretera Nacional se extendió desde Cumberland (Maryland) hasta Zanesville (Ohio). El gobierno de Adams también vio el comienzo del Canal de Chesapeake y Ohio; la construcción del Canal de Chesapeake y Delaware y del Canal de Louisville y Portland alrededor de las cataratas del Ohio; la conexión de los Grandes Lagos con el sistema del río Ohio en Ohio e Indiana; y la ampliación y reconstrucción del Canal de Dismal Swamp en Carolina del Norte. Además, el primer ferrocarril de pasajeros de Estados Unidos, el ferrocarril de Baltimore y Ohio, se construyó durante la presidencia de Adams. Aunque muchos de estos proyectos fueron llevados a cabo por actores privados, el gobierno proporcionó dinero o tierras para ayudar a la realización de muchos de esos proyectos. Los proyectos emprendidos por la administración de Adams en Ohio y sus alrededores resultaron ser especialmente importantes, ya que esos proyectos permitieron el rápido desarrollo de Pittsburgh, Cincinnati, Cleveland y Louisville.
Formación de partidos políticosEditar
En el período inmediatamente posterior a la elección del contingente de 1825, Jackson fue amable con Adams. Adams esperaba continuar con el objetivo de Monroe de acabar con el partidismo, y su gabinete incluía individuos de diversos orígenes ideológicos y regionales. Sin embargo, el nombramiento de Clay por parte de Adams irritó a Jackson, que recibió una avalancha de cartas animándole a presentarse, y en 1825 Jackson aceptó que la legislatura de Tennessee le propusiera como candidato a la presidencia en las siguientes elecciones. El nombramiento de Clay también suscitó la oposición de los partidarios de Crawford y Calhoun. Aunque había mantenido una estrecha relación con Adams durante la presidencia de Monroe, Calhoun se distanció políticamente del presidente por el nombramiento de Clay, que lo establecía como el heredero natural de Adams. La fallida rebelión de esclavos de Denmark Vesey en 1822 también contribuyó a un cambio en la política de Calhoun, que se convertiría en un defensor cada vez más ardiente de la doctrina de los derechos de los estados durante la década de 1820.
El ambicioso mensaje anual de diciembre de 1825 de Adams al Congreso galvanizó a la oposición, y figuras importantes como Francis Preston Blair de Kentucky y Thomas Hart Benton de Missouri rompieron con la administración de Adams. Al final de la primera sesión del XIX Congreso de los Estados Unidos, había surgido una coalición anti-Adams en el Congreso formada por jacksonianos (liderados por Benton y Hugh Lawson White), crawfordistas (liderados por Martin Van Buren y Nathaniel Macon) y calhounistas (liderados por Robert Y. Hayne y George McDuffie). Aparte de Clay, Adams carecía de fuertes partidarios fuera del Norte, y Edward Everett, John Taylor y Daniel Webster fueron sus más firmes defensores en el Congreso. Los partidarios de Adams empezaron a llamarse republicanos nacionales, mientras que los partidarios de Jackson empezaron a llamarse demócratas. En la prensa, a menudo se les describía como «hombres de Adams» y «hombres de Jackson».
En las elecciones de 1826, los oponentes de Adams obtuvieron escaños en todo el país, ya que los aliados de Adams no lograron coordinarse entre sí. Después de esas elecciones, Van Buren se reunió con Calhoun, y ambos acordaron apoyar a Jackson en 1828, con Van Buren llevando a muchos de los partidarios de Crawford. Calhoun esperaba suceder a Jackson en 1832 o 1836. El objetivo final de Van Buren, por su parte, era la reactivación de la alianza de la época de Jefferson entre los plantadores del Sur y los «republicanos de a pie» del Norte, lo que a su vez ayudaría a recrear la antigua división partidista entre demócratas-republicanos y federalistas. Basándose en el reciente debate sobre el Compromiso de Missouri, Van Buren temía que el fracaso en la creación de un sistema bipartidista dejara al país dividido por cuestiones seccionales, más que partidistas.
A diferencia de Van Buren, Adams se aferró a la esperanza de una nación no partidista, y se negó a hacer pleno uso del poder del clientelismo para construir su propia estructura de partido. Muchos de sus nombramientos estaban pensados para apaciguar a los críticos más que para recompensar a los partidarios. Intentó atraer a antiguos federalistas como Rufus King, pero las divisiones internas entre los federalistas, así como la continua impopularidad de los federalistas entre los demócratas-republicanos, impidieron que Adams se ganara su pleno apoyo. Adams tampoco consiguió un fuerte apoyo del incipiente movimiento antimasónico ni de los seguidores del influyente gobernador de Nueva York DeWitt Clinton. Fuera de Nueva Inglaterra, muchos de los partidarios de la administración se definían más por su oposición a Jackson que por su apoyo a Adams.
Aunque Jackson contaba con un amplio apoyo, y muchos pensaban que la elección le había sido robada injustamente, carecía de una plataforma ideológica que uniera a los oponentes de Adams. Por temor a alterar el delicado equilibrio entre sus partidarios, Jackson evitó adoptar otras posturas firmes que no fueran su oposición a la administración de Adams. Los partidarios del Oeste esperaban que Jackson invirtiera en mejoras internas y los de Pensilvania esperaban que favoreciera un arancel elevado. Pero al mismo tiempo, muchos sureños veían a Jackson como un faro de oposición a un poderoso gobierno federal, que temían que acabara siendo utilizado contra la esclavitud. Aunque Jackson no articuló una plataforma política detallada del mismo modo que Adams, su coalición estaba unida en la oposición a la dependencia de Adams de la planificación gubernamental. Los jacksonianos también tendían a favorecer la apertura de las tierras de los nativos americanos a los asentamientos blancos.
Arancel de 1828Editar
Los aliados de Adams perdieron el control del Congreso tras las elecciones de mitad de mandato de 1826, y el presidente de la Cámara, John Taylor, favorable a Adams, fue sustituido por Andrew Stevenson, partidario de Jackson. El propio Adams señaló que Estados Unidos nunca había visto un Congreso que estuviera firmemente bajo el control de los opositores políticos del presidente. Durante la primera mitad de su administración, Adams evitó adoptar una postura firme en materia de aranceles, en parte porque quería evitar alienar a sus aliados del Sur y de Nueva Inglaterra. Mientras que los intereses manufactureros de Nueva Inglaterra apoyaban los aranceles protectores, los intereses navieros de la región se oponían generalmente a ellos. Los sureños, por su parte, habían abandonado en gran medida los intentos de industrialización, prefiriendo centrarse en el cultivo del algodón. Kentucky, el estado natal de Clay, y otras partes del Sur estaban a favor de los aranceles, pero la mayoría de los sureños apoyaban firmemente los aranceles bajos y el libre comercio.
Después de que los jacksonianos tomaran el poder en 1827, idearon un proyecto de ley de aranceles diseñado para atraer a los estados occidentales, a la vez que instituían tasas elevadas para los materiales importados importantes para la economía de Nueva Inglaterra. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara en una votación de 105 a 94; los aliados de la administración votaron 61 a 35 a favor del proyecto, mientras que una cómoda mayoría de jacksonianos votó en contra. No está claro si Van Buren, que condujo el proyecto de ley a través del Congreso, tenía la intención de que el proyecto de ley fuera aprobado, o si deliberadamente lo diseñó de tal manera que, esperaba, obligaría a Adams y sus aliados a oponerse a él. En cualquier caso, Adams firmó el Arancel de 1828, que se conoció como el «Arancel de las Abominaciones». Adams fue denunciado en el Sur, pero recibió poco crédito por el arancel en el Norte. Las altas tasas arancelarias acabarían provocando la Crisis de la Nulificación de la década de 1830.
Política indiaEditar
Adams buscó la asimilación gradual de los nativos americanos mediante acuerdos consensuados, una prioridad compartida por pocos blancos en la década de 1820. Sin embargo, Adams también estaba profundamente comprometido con la expansión hacia el oeste de Estados Unidos. Los colonos de la frontera, que buscaban constantemente desplazarse hacia el oeste, pedían a gritos una política más expansionista que no tuviera en cuenta las preocupaciones de los nativos americanos. A principios de su mandato, Adams suspendió el Tratado de Indian Springs tras enterarse de que el gobernador de Georgia, George Troup, había impuesto el tratado a los muscogee. Adams firmó un nuevo tratado con los muscogee en enero de 1826 que permitía a los muscogee quedarse pero cedía la mayor parte de sus tierras a Georgia. Troup se negó a aceptar sus condiciones y autorizó a todos los ciudadanos de Georgia a desalojar a los muscogee. Sólo se evitó un enfrentamiento entre Georgia y el gobierno estatal cuando los muscogee aceptaron un tercer tratado. Aunque muchos consideraron que Troup no era razonable en sus tratos con el gobierno federal y los nativos americanos, el manejo del incidente por parte de la administración alienó a aquellos en el Sur profundo que estaban a favor de la expulsión inmediata de los indios.