Los defensores del bienestar animal sostienen que muchas de las prácticas actuales en torno al sacrificio de pollos no son éticas. Los defensores de los derechos de los animales sostienen que es incorrecto explotar y matar innecesariamente a otros seres sintientes para la producción de alimentos, incluidos los pollos.
Investigación científica sobre alternativas (década de 2010)Editar
Varias tecnologías pueden evitar el sacrificio de pollitos al determinar el sexo de un pollito antes de su eclosión. Estas tecnologías se basan en la medición de los huevos (mediante espectroscopia, ensayos químicos o imágenes); pueden determinar el sexo de un pollito a los 4-9 días de la puesta. Algunos métodos requieren ingeniería genética para que los huevos masculinos sean fluorescentes. Estos métodos resultan atractivos no sólo por razones éticas, sino para reducir los costes de emplear sacrificadores humanos y de incubar huevos machos. Timothy Kurt, director del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, dijo: «Todo el mundo quiere lo mismo, y la tecnología adecuada podría resolver esto ahora mismo».
Un portavoz de Unilever ha sido citado diciendo «También nos hemos comprometido a proporcionar financiación y experiencia para la investigación y la introducción de métodos alternativos como la identificación de género (sexado) de los huevos in-ovo. Esta nueva tecnología ofrece el potencial de eliminar la eclosión y el sacrificio de los pollitos machos».
En 2018, Agricultura y Agroalimentación de Canadá, invirtió 844.000 dólares para «escanear» electrónicamente los huevos fecundados para determinar si son machos o hembras.
En septiembre de 2019, la Fundación para la Investigación de la Alimentación y la Agricultura, una empresa que fue fundada por el congreso de los Estados Unidos en 2014 premiará a seis concursantes de diez países, con 6 millones de dólares para los trabajos. United Egg Producers pretende estar libre de sacrificios en 2020.
La tecnología CRISPR utiliza un «par de tijeras moleculares» para iluminar a los polluelos machos después de ser concebidos y antes de ser colocados en la incubadora para ser incubados, eliminando así todos los polluelos machos de ser incubados.
Desafío legal en Alemania (2013-2019)Editar
En 2013, el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia emitió un decreto por el que se prohibía a las incubadoras matar a los pollitos, contra el que recurrieron dos incubadoras de huevos del estado. Como el párrafo uno de la Ley de Bienestar Animal de Alemania estipula que «nadie debe infligir dolor, sufrimiento o daño a un animal doméstico sin una causa razonable», un tribunal inferior dictaminó que la matanza para la producción de alimentos era un motivo «razonable». Esto llevó a una impugnación en el Tribunal Administrativo Federal de Leipzig. El 13 de junio de 2019, este tribunal decidió que la forma actual de sacrificar polluelos «viola las leyes del país contra la matanza de animales sin un motivo justificado.» Sin embargo, el tribunal permitió a los criaderos seguir sacrificando polluelos de forma temporal hasta que se introduzcan alternativas, como la determinación del sexo en los huevos. Tales «huevos sin matar» se habían introducido en el mercado alemán en 2018 y estaban disponibles en más de 200 tiendas en junio de 2019, pero todavía no había ninguna solución a escala industrial.
Esfuerzos políticos (2019-presente)Editar
En respuesta a la sentencia del tribunal de Leipzig de junio de 2019, la ministra de Agricultura alemana, Julia Klöckner, declaró que el sacrificio de pollos era «éticamente inaceptable» y defendió que debía prohibirse. El acuerdo de la Gran Coalición de marzo de 2018 establecía que el sacrificio de pollos debería haber terminado «a mediados de la actual legislatura», lo que habría sido en octubre de 2019, pero este objetivo no se cumplió. En ese momento, el gaseado era el método más común de sacrificio de pollos en Alemania, que mataba hasta 50 millones de pollos al año. Aunque para entonces el gobierno federal ya había invertido millones de euros en estimular la investigación científica de dos métodos alternativos para la determinación del sexo en los huevos, estos aún no estaban listos para el mercado.
En septiembre de 2019, en Suiza, el parlamento votó a favor de prohibir la trituración de pollos. Esto a pesar de que esta práctica no se utiliza en Suiza. Se comentó además que: «Esta tendencia a criar especies solo para la producción de huevos o de carne convierte a los animales en meros objetos. Ha llevado a prácticas absurdas como la trituración de pollos machos vivos». Sin embargo, la práctica de gaseado de pollitos, que mata a unos tres millones de pollitos machos al año en Suiza, siguió siendo legal.
A finales de octubre de 2019, el ministro de Agricultura francés, Didier Guillaume, declaró a France Inter: «Anunciamos la semana pasada con mi colega, el ministro de Agricultura alemán , que íbamos a poner fin a la trituración de pollitos, que ya no es soportable hoy en día. Dijimos que a finales del año 2021». Además, argumentó que la práctica debía ser eliminada gradualmente y no inmediatamente: «Si lo hacemos de inmediato, ¿qué pasará? Ya no habrá huevos.’
El 13 de enero de 2020, durante una visita oficial de Guillaume a Klöckner, los ministros dijeron en una declaración conjunta que Francia y Alemania querían poner fin a la trituración masiva de pollos macho a nivel de la UE para finales de 2021. Guillaume declaró que «Francia y Alemania deberían ser el motor europeo para avanzar en esta cuestión», y Klöckner añadió que la presidencia alemana de la UE en el segundo semestre de 2020 era una buena oportunidad para hacerlo. Los países tienen previsto reunir a varios grupos para compartir conocimientos científicos y aplicar métodos alternativos. El 28 de enero de 2020, Guillaume repitió en una rueda de prensa que el sacrificio de pollos machos no deseados (por trituración) se prohibiría en Francia a finales de 2021. Aunque algunos activistas de los derechos de los animales celebraron la medida, otros dijeron que la decisión no iba lo suficientemente lejos. El entorno del ministro dijo a la Agence France-Presse que no estaba claro si su anunciada prohibición incluía también la asfixia por CO2 (que estaba excluida de la prohibición suiza), presionándole para que prohibiera explícitamente también ese método de sacrificio de pollos.
A principios de febrero de 2020, cuatro organizaciones holandesas de derechos de los animales enviaron cartas al primer ministro Mark Rutte y a la Comisión Parlamentaria de Agricultura instándoles a seguir los ejemplos dados por Suiza y Francia, y a eliminar gradualmente todo el sacrificio de pollos, incluido el gaseado, en los Países Bajos para finales de 2021. El Ministerio de Agricultura holandés respondió con cautela que «se está explorando una solución política» y que el Ministro de Agricultura proporcionaría pronto más información. En marzo de 2020, la Dirección de Producción y Mercados Agrarios del Ministerio de Agricultura español declaró que está trabajando con los productores de huevos para poner fin al sacrificio anual de 35 millones de pollos macho en España en 2021. El Ministerio dijo que los productores estaban probando dos técnicas diferentes de detección del sexo in-ovo.
En enero de 2021 el gobierno federal alemán aprobó un proyecto de ley que prohíbe el sacrificio de pollitos, que entrará en vigor a finales de 2021. Si se aprueba en el Bundestag, Alemania se convertirá en el primer país del mundo en prohibir esta práctica, confirmando su compromiso conjunto con Francia adquirido en enero de 2020.
Esfuerzos empresariales (2018-actualidad)Editar
Actualmente, las siguientes empresas (productores, distribuidores y minoristas) están en proceso de introducir huevos sin matanza (también llamados «huevos sin hermano») y de eliminar gradualmente los huevos con matanza:
- La cadena de supermercados alemana REWE es uno de los principales accionistas de la empresa holandesa-alemana Seleggt, que desarrolló los primeros huevos sin matar. Bajo la etiqueta de Respeggt, estos huevos sin matanza se introdujeron por primera vez en 350 supermercados y tiendas de REWE y Penny en la región de Berlín en noviembre de 2018. En septiembre de 2019, los huevos Respeggt se vendían en 1.350 tiendas de REWE.
- Las cadenas de supermercados alemanas Edeka, Marktkauf y Famila introdujeron huevos sin hermano en 2019.
- La multinacional francesa de la distribución Carrefour, Fermiers de Loué y el grupo alemán Agri Advanced Technologies (AAT) introdujeron los huevos sin cascarón en Francia en diciembre de 2019. El 10 de febrero de 2020, Carrefour anunció que tenía previsto marcar el envase de los huevos sin matanza con logotipos especiales, hacer que el 20% de todos sus huevos se vendieran sin sacrificio de pollitos para el 1 de mayo de 2020, y producir y vender completamente todos los huevos con el método AAT antes de finales de 2021. El número de establecimientos de Carrefour que venden huevos con el método AAT creció gradualmente en el primer semestre de 2020.
- A principios de febrero de 2020, el negocio francés de distribución de huevos Cocorette anunció que colaboraría con la empresa avícola Novoponto para producir huevos sin matanza utilizando la tecnología de Seleggt.
- Las cadenas de supermercados alemanas Aldi Nord y Aldi Süd anunciaron en marzo de 2020 que querían eliminar progresivamente el sacrificio de pollitos en toda su cadena antes de 2022. Aldi Netherlands seguía considerando su curso en mayo de 2020.
- La cadena de supermercados holandesa Jumbo fue la primera empresa de los Países Bajos en empezar a vender huevos Respeggt. Desde mediados de marzo de 2020, todos los supermercados Jumbo (más de 600 locales en los Países Bajos y algunos en Bélgica) los tenían en sus tiendas, y está previsto que los huevos Respeggt ecológicos se introduzcan más adelante en 2020.
- La cadena de supermercados holandesa Coop (más de 300 establecimientos) empezará a vender huevos Respeggt libres en septiembre de 2020.
Las siguientes empresas están considerando o se han comprometido a introducir huevos sin sacrificio y a eliminar gradualmente los huevos con sacrificio:
- En 2016, United Egg Producers, que representa a las incubadoras que producen el 95% de todos los huevos de Estados Unidos, llegó a un acuerdo con The Humane League por el que eliminaría voluntariamente el sacrificio de pollitos para 2020, o tan pronto como fuera «económicamente viable» y hubiera una alternativa «comercialmente disponible». En enero de 2020, el presidente de la UEP, Chad Gregory, dijo que «todavía no se dispone de una solución viable y escalable», pero que seguía siendo «una prioridad y lo correcto» y que la UEP tiene «la esperanza de que se produzca un avance en el horizonte». El presidente de la Humane League, David Coman-Hidy, se mostró igualmente optimista sobre los avances tecnológicos realizados y sigue confiando en que pronto se pongan en marcha alternativas «para salvar la vida de los 300 millones de pollos machos que se calcula que se matan cada año sólo en Estados Unidos».
- Albert Heijn, la mayor cadena de supermercados holandesa, con 1.000 establecimientos en los Países Bajos y Bélgica, declaró en mayo de 2020 que están «siguiendo meticulosamente los avances tecnológicos, y cuando sea operativamente viable, lo habilitaremos.