La prueba detecta la toxina y no la bacteria y distinguir entre ellas es informativo ya que algunos serotipos (como el A y el B) son los más comúnmente asociados a la enfermedad en humanos.
Las neurotoxinas botulínicas (BoNT) son producidas por Clostridium botulinum y se clasifican en siete serotipos antigénicamente distintos, designados A-G.
Las pruebas requieren una muestra líquida y un dispositivo para entregar la muestra a la almohadilla. El uso y la interpretación no requieren ninguna formación importante.
Cómo funciona
Robert Hnasko, biólogo molecular del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia de investigación científica del USDA, dijo que la prueba era para un cribado rápido y preliminar en los brotes de botulismo transmitidos por los alimentos en los que aún no se ha identificado el alimento culpable.
«Estas pruebas funcionan de forma similar a las pruebas de embarazo caseras, ya que se coloca una pequeña cantidad de muestra líquida en un extremo de la tira y el líquido se desplaza hacia arriba por la tira de prueba por acción capilar o de mecha pasando por una ventana de prueba», dijo.
«Dentro de esa ventana aparecerá una línea de color que indica que la prueba se ha realizado como se esperaba; se muestra mediante una línea de control de color (C). Esta línea siempre se resolverá en un color si la prueba funciona normalmente.
«Dos, la línea o líneas de la prueba que también se resolverán en color si el objetivo (es decir, BoNT A y/o BoNT B) está presente en la muestra».
Peligro de botulismo
El enlatado industrial moderno está diseñado para matar las esporas de C. botulinum, por lo que la mayoría de los casos humanos surgen de alimentos poco ácidos enlatados en casa, productos cárnicos como salchichas/jamón o pescado fermentado.