Para evaluar la eficacia y seguridad de la amiodarona oral en el tratamiento de arritmias ventriculares recurrentes, arritmias ventriculares sostenidas y refractarias, se utilizó una carga oral rápida de alta dosis para tratar a 12 pacientes críticos con arritmias ventriculares sostenidas frecuentes, a veces incesantes, refractarias a entre 2 y 6 agentes antiarrítmicos. Las arritmias que se presentaron incluyeron taquicardia ventricular monomórfica sostenida y fibrilación ventricular asociada a paros cardíacos en 6 pacientes. Los pacientes experimentaron de 2 a 10 episodios (media de 5 +/- 2) de arritmias ventriculares sostenidas durante un período medio de 6,2 +/- 5,0 días (rango de 1 a 14) antes de que se iniciara la administración de amiodarona oral a razón de 1.200 a 1.400 mg/día. Esto incluyó al menos de 1 a 4 episodios (media de 2,2 +/- 1,1) dentro de las 24 horas anteriores a la amiodarona. Durante la carga de amiodarona se administraron de uno a cuatro fármacos antiarrítmicos simultáneamente. Las arritmias ventriculares sostenidas dejaron de producirse tras una media de 5,2 días (rango de 1 a 22) con amiodarona. Las arritmias se controlaron en 4 pacientes en 24 horas, 5 pacientes en 48 horas, 7 pacientes en 4 días y 10 pacientes en 6 días. Los pacientes experimentaron una media de 0,6 +/- 0,8 episodios en las 24 horas siguientes a la administración de amiodarona. Nueve pacientes sobrevivieron hasta el alta hospitalaria. Ningún paciente tuvo efectos adversos significativos durante la carga de dosis altas. En conclusión, la carga de amiodarona oral a dosis altas, cuando se añade al tratamiento antiarrítmico convencional que no ha tenido éxito previamente, es segura y a menudo rápidamente eficaz para el control, al menos a corto plazo, de las arritmias ventriculares frecuentes, refractarias y sostenidas.