Es La primera regla del periodismo es no fabricar, pero eso es exactamente lo que hizo el ex periodista del New York Times Michael Finkel en un artículo de 2001 sobre la esclavitud infantil en África. Sin embargo, ése fue sólo el comienzo del viaje de Finkel; casi en el mismo momento en que perdió su trabajo, Finkel recibió una llamada de The Oregonian en la que se le informaba de que un hombre llamado Christian Longo, sospechoso (y posteriormente condenado) de asesinar brutalmente a su mujer y sus tres hijos, había sido detenido en México y se hacía llamar Michael Finkel. Esta extraña cadena de acontecimientos sirve de base para la película True Story, protagonizada por James Franco como Longo y Jonah Hill como Finkel. La película recorre los acontecimientos reales que rodean el caso de asesinato de Longo y su relación con Finkel, por lo que vale la pena preguntarse: ¿Dónde están ahora Michael Finkel y Christian Longo? Sabemos que Longo sigue recluido en la Penitenciaría Estatal de Oregón en el corredor de la muerte, pero ¿qué fue de Finkel en la década posterior a que Longo se convirtiera en una parte intrínseca de su vida?
Resulta que, desde los acontecimientos descritos en True Story, Finkel volvió a empezar gracias en gran parte a la historia de Longo. En un momento en el que Finkel cayó en desgracia públicamente y su prometedora carrera estaba en ruinas, la historia del asesino más famoso del país en ese momento se entrelazó con la suya gracias a la insistencia de Longo en que sólo hablaría de su caso con Finkel. Durante una entrevista en profundidad para el programa 48 Hours de la CBS, Finkel dice que al principio de su relación con Longo, «era el único amigo o persona en mi vida con la que me sentía moralmente superior»
Finkel, un narrador nato, no podía resistirse a la atracción de la historia de Longo, aunque los espeluznantes detalles le resultaran cada vez más difíciles de digerir. Tras innumerables cartas, llamadas telefónicas y visitas a Longo, Finkel acabó escribiendo las memorias True Story: Asesinato, Memoria, Mea Culpa en 2005. Su libro se convirtió en la base de la película de Franco/Hill True Story – también fue la puerta de entrada de Finkel al mundo del periodismo del que había sido exiliado tras el incidente con el New York Times.
Desde que Finkel hizo la crónica de la vida y el juicio de Longo, ha tratado de distanciarse del hombre al que una vez llamó «amigo» a regañadientes. Sus intentos se han visto frustrados en cierta medida. Finkel está ahora casado y tiene sus propios hijos, y le resulta más difícil que nunca pensar en la forma brutal en que Longo asesinó a su propia esposa e hijos. A principios de este mes, Finkel dijo a Vulture:
Tengo tres hijos y una esposa. Para hablar con él sobre eso, siento que no merece ninguna satisfacción por eso. Me vi empujado a esta historia en el momento más incómodo y angustioso de mi vida, así que es una especie de historia que me salvó en cierto nivel. Tengo un compromiso con ella que no puedo explicar ni racionalizar. Siento que debo ser un masoquista. No puedo poner el punto final a la frase de esta cosa.
En el mismo artículo, Finkel reveló que actualmente está en Francia trabajando en un nuevo libro. Se mantuvo en gran medida alejado de la película, aunque habló con Hill durante una larga cena y visitó el plató una vez durante el rodaje de una escena judicial especialmente traumática. A pesar de todo, Finkel nunca ha dejado de escribir.
Tampoco ha dejado de hablar con Longo, aunque una parte de él desearía poder hacerlo. Tanto en la película como en las entrevistas, se ha dicho que Longo llama a Finkel el primer domingo de cada mes. A pesar de su buen juicio, Finkel casi siempre coge el teléfono. En declaraciones a The New York Times, Finkel reveló: «A pesar de ser un sociópata y un cuádruple asesino, Longo es también increíblemente perspicaz y elocuente, y su capacidad descriptiva es increíble. Así que sí, cojo el teléfono. Soy periodista»
Incluso cuando la vida de Finkel avanza, una parte de él seguirá mirando hacia atrás mientras el asesino que asumió su identidad y atrajo a Finkel a su vida siga vivo. Para Finkel, True Story es tanto su historia como la de Longo.
True Story llega a los cines el 17 de abril.
Imagen: Fox Searchlight