Du har rejst et godt spørgsmål. Jeg fik en ven til at påpege denne tekst for mig til jul, som “bevis” på, at juletræet var en hedensk praksis.
Lad mig begynde med at klippe og indsætte kommentaren til disse vers fra Bible Knowledge Commentary:
Jeremiah 10:1-5. De første 16 vers i kapitel 10 er parentetiske. Før han fortsatte sin diskussion om det kommende eksil, fokuserede Jeremias på karakteren af den Gud, som ville bringe denne dom. Gud henvendte sig til hele Israels hus, som omfattede det nordlige kongerige, der allerede var i eksil, og forklarede, hvor tåbelige afguderne er. Det var ikke meningen, at Israel skulle lære de afguderier, som nationerne omkring det praktiserede, og det skulle heller ikke blive skræmt af tegn på himlen. Disse “tegn” var højst sandsynligt usædvanlige hændelser som f.eks. formørkelser eller kometer, som man troede var tegn på kommende begivenheder givet af guderne.
Sådan afgudsdyrkelse var værdiløs (heḇel, “ånde”; jf. kommentarerne om heḇel i Præd. 1:2), fordi de “guder”, der blev æret, var skabt af deres tilbedere (jf. Es. 40:18-20). En person fældede et træ og gav træet til en håndværker, som formede det til den ønskede form. Denne “gud” blev derefter beklædt med sølv og guld og fastgjort til en sokkel, så den ikke ville vakle. Når guden var blevet fremstillet af mennesket, skulle den bæres til sin destination. Den var lige så livløs som et fugleskræmsel i en melonplet. En sådan “gud” kunne bestemt ikke tale for at formidle viden til sine tilhængere. Derfor formanede Gud sit folk til ikke at frygte disse falske afguder. Afguderne havde ingen magt til at skade dem, der ignorerede dem, og de havde heller ingen magt til at gøre noget godt for dem, der fulgte dem.
Walvoord, J. F., Zuck, R. B., & Dallas Theological Seminary. 1983-c1985. The Bible knowledge commentary : An exposition of the scriptures. Victor Books: Wheaton, IL
Hvis vi skal fortolke Jeremias 10:1-5 korrekt, bør vi gøre det i lyset af andre skriftsteder, mere end på baggrund af den blotte lighed mellem et ord eller to (dvs. “træ”). Jeg mener, at Esajas 44:12-28 taler om det samme:
12 En smed arbejder med sit værktøj og smeder metal over gløderne. Han former det med hammer, han laver det med sin stærke arm. Han bliver sulten og mister sin energi; han drikker intet vand og bliver træt. 13 En tømrer tager mål; han tegner et omrids af sin form; han skraber det med mejsler og markerer det med et kompas. Han former det efter et menneske, som en velbygget mand, og sætter det i en helligdom. 14 Han fælder cedertræer og anskaffer sig en cypres eller en eg. Han får træer fra skoven; han planter et cedertræ, og regnen får det til at vokse. 15 En mand bruger den til at lave et bål; han tager noget af den og varmer sig. Ja, han tænder et bål og bager brød. Så laver han en gud og tilbeder den; han laver et idol og bøjer sig for det. 16 Halvdelen af det brænder han i ilden – over den halvdel spiser han kød; han steger et måltid og mætter sig. Ja, han varmer sig og siger: “Ah! jeg er varm, når jeg ser på ilden. 17 Med resten af det gør han sig en gud, sit idol; han bøjer sig for det og tilbeder det. Han beder til den og siger: “Red mig, for du er min gud! 18 De fatter ikke og forstår ikke, for deres øjne er blinde og kan ikke se, deres sind kan ikke skelne. 19 Ingen tænker ved sig selv, og de fatter eller forstår ikke og siger til sig selv: “Jeg brændte halvdelen af det i ilden – ja, jeg bagte brød over kulene, jeg stegte kød og spiste det. Og af resten af det skulle jeg lave en afskyelig afgud? Skal jeg bøje mig for tørt træ?” 20 Han ernærer sig af aske; hans vildledte sind vildleder ham. Han kan ikke redde sig selv, og han siger ikke: “Er det ikke en falsk gud, som jeg holder i min højre hånd?” 21 Kom disse ting i hu, Jakob, Israel, thi du er min tjener. Jeg dannede dig til at være min tjener; Israel, glem mig ikke! 22 Jeg fjerner dine oprørske gerningers skyld, som var de en sky, dine synders skyld, som var de en sky. Kom tilbage til mig, for jeg beskytter dig.” 23 Jubler af glæde, himmel, for Herren griber ind; jubler, I jordens underjordiske regioner. O bjerge, udstøder et glædesråb; også I, o skov og alle jeres træer! Thi Herren beskytter Jakob, han åbenbarer sin pragt gennem Israel. 24 Dette er, hvad Herren, jeres beskytter, siger, han, som dannede jer i livmoderen: Jeg er Herren, som har skabt alting, som alene har udspændt himlen, som alene har skabt jorden, 25 som forpurrer seernes varsler og ydmyger varselslæserne, som omstøder de vise mænds råd og gør deres råd tåbelige, 26 som fuldbyrder sine tjeneres orakler og gennemfører sine budbringeres budskaber, som siger om Jerusalem: “Jeg er Herren, din beskytter, som har skabt dig, som har skabt dig, som har skabt dig, som har skabt dig, som har skabt dig, fordi du har skabt mig: “Jeg er Herren, som har skabt alting, som alene har udspændt himlen, som har skabt jorden helt alene, “Hun skal blive beboet”, og om Judas byer: “De skal genopbygges, hendes ruiner vil jeg rejse op”, 27 som siger til det dybe hav: “Tør ud, jeg vil udtørre dine havstrømme”, 28 som giver Cyrus, den jeg har udpeget som hyrde, til at udføre alle mine ønsker og til at foreskrive om Jerusalem: “Hun skal genopbygges”, og om templet: “Det skal genopbygges”.'”
En mand planter et træ (sit eget arbejde) og fælder det (sit eget arbejde). Halvdelen af træet brænder han i ilden (det gør ham bestemt ikke noget godt, bortset fra at varme ham og tilberede hans mad). Den anden halvdel forvandler manden til en slags “gud”, et produkt af hans egne hænder. Han har selv skabt denne “gud”, og han skal bære rundt på den. Vi tilbeder den Gud, som har skabt os og bærer os. Hvor tåbeligt at tilbede noget, der er lavet af træ, i stedet for den eneste sande Gud.
Der er overfladiske ligheder mellem vores juletræ og Esajas’ eller Jeremias’ træ. Juletræet er i bedste fald et symbol. Det er ikke noget, vi tilbeder som en gud. Er det noget, vi kan undvære? Det er det bestemt. Men er det et idol, en profan ting, som vi tilbeder, som vi sætter vores lid til? Det mener jeg ikke.
Jeg kan acceptere, at nogle måske afholder sig fra at bruge et juletræ af samvittighedsgrunde, men det er ikke et spørgsmål, der bør debatteres, eller som vi bør skilles over (se Romerne 14:1–15:12).
Du kan måske finde disse artikler på BSF’s hjemmeside nyttige:
Guds juletræ
Bør kristne fejre jul?