Has planteado una buena pregunta. Un amigo me señaló este texto en Navidad, como «prueba» de que el árbol de Navidad era una práctica pagana.
Permítame comenzar cortando y pegando el comentario sobre estos versículos del Bible Knowledge Commentary:
Jeremías 10:1-5. Los primeros 16 versos del capítulo 10 son parentéticos. Antes de continuar su discusión sobre el Exilio venidero, Jeremías se centró en la naturaleza del Dios que traería este juicio. Dios se dirigió a toda la casa de Israel, que incluía al Reino del Norte que ya estaba en el exilio, y explicó la insensatez de los ídolos. Israel no debía aprender los caminos de la idolatría que practicaban las naciones de su entorno, ni debía aterrorizarse por las señales en el cielo. Estas «señales» eran probablemente acontecimientos inusuales, como eclipses o cometas, que se consideraban señales de acontecimientos venideros dados por los dioses.
Tales prácticas idolátricas carecían de valor (heḇel, «aliento»; cf. los comentarios sobre heḇel en Eclesiástico 1:2) porque los «dioses» que se honraban eran creados por sus adoradores (cf. Isa. 40:18-20). Una persona cortaba un árbol y entregaba la madera a un artesano que le daba la forma deseada. Este «dios» se cubría entonces con plata y oro y se fijaba a una base para que no se tambalease. Una vez fabricado el dios por el hombre, había que llevarlo a su destino. Era tan inerte como un espantapájaros en un campo de melones. Ciertamente tal «dios» no podía hablar para impartir conocimiento a sus seguidores. Así que Dios exhortó a su pueblo a no temer a esos falsos ídolos. Los ídolos no tenían poder para dañar a quienes los despreciaban ni poder para hacer ningún bien a quienes los seguían.
Walvoord, J. F., Zuck, R. B., & Seminario Teológico de Dallas. 1983-c1985. El comentario del conocimiento de la Biblia : Una exposición de las escrituras. Victor Books: Wheaton, IL
Si hemos de interpretar correctamente Jeremías 10:1-5, debemos hacerlo a la luz de otras Escrituras, más que por la mera similitud de una o dos palabras (por ejemplo, «árbol»). Creo que Isaías 44:12-28 habla de lo mismo:
12 Un herrero trabaja con su herramienta y forja el metal sobre las brasas. Lo forma con martillos; lo hace con su brazo fuerte. Tiene hambre y pierde su energía; no bebe agua y se cansa. 13 El carpintero toma medidas, traza el contorno de su forma, lo raspa con cinceles y lo marca con un compás. Lo diseña como un hombre, como un hombre bien construido, y lo pone en un santuario. 14 Corta cedros y adquiere un ciprés o un roble. Obtiene árboles del bosque; planta un cedro y la lluvia lo hace crecer. 15 El hombre lo utiliza para hacer fuego; toma un poco de él y se calienta. Sí, enciende el fuego y cuece el pan. Luego hace un dios y lo adora; hace un ídolo y se inclina ante él. 16 La mitad la quema en el fuego; sobre esa mitad come carne; asa una comida y se llena. Sí, se calienta y dice: «¡Ah! me caliento mirando el fuego». 17 Con el resto hace un dios, su ídolo; se inclina ante él y lo adora. Le reza diciendo: «Rescátame, porque tú eres mi dios». 18 No comprenden ni entienden, porque sus ojos son ciegos y no pueden ver; sus mentes no disciernen. 19 Nadie piensa para sí mismo, ni comprende ni entiende y se dice a sí mismo: ‘Quemé la mitad en el fuego; sí, horneé pan sobre las brasas; asé carne y la comí. ¿Con el resto debo hacer un ídolo repugnante? ¿Debo inclinarme ante la madera seca? «20 Se alimenta de cenizas; su mente engañada lo engaña. No puede rescatarse a sí mismo, ni dice: ‘¿No es éste un dios falso el que tengo en mi mano derecha?’ 21 Acuérdate de estas cosas, oh Jacob, oh Israel, porque tú eres mi siervo. Yo te formé para ser mi siervo; oh Israel, no me olvides. 22 Yo quito la culpa de tus actos rebeldes como si fuera una nube, la culpa de tus pecados como si fuera una nube. Vuelve a mí, porque yo te protejo». 23 Gritad de alegría, cielo, porque el Señor interviene; gritad, regiones subterráneas de la tierra. Oh montañas, dad un grito de alegría; también vosotros, oh bosque y todos vuestros árboles. Porque el Señor protege a Jacob; revela su esplendor a través de Israel. 24 Esto es lo que dice el Señor, tu protector, el que te formó en el vientre materno: «Yo soy el Señor, el que lo hizo todo, el único que extendió el cielo, el que formó la tierra por mí mismo, 25 el que frustra los presagios de los videntes y humilla a los lectores de presagios, el que anula el consejo de los sabios y hace que sus consejos parezcan insensatos, 26 el que cumple los oráculos de sus siervos proféticos y hace realidad los anuncios de sus mensajeros, el que dice sobre Jerusalén, ‘Será habitada’, y sobre las ciudades de Judá, ‘Serán reconstruidas, sus ruinas las levantaré’, 27 que dice al mar profundo, ‘Sécate, yo secaré tus corrientes marinas’, 28 que encarga a Ciro, el que designé como pastor, que cumpla todos mis deseos y decrete sobre Jerusalén, ‘Será reconstruida’, y sobre el templo, ‘Será reconstruido’.'»
Un hombre planta un árbol (su propio trabajo), y lo corta (su propio trabajo). La mitad del árbol la quema en el fuego (ciertamente no le sirve para nada, más que para calentarse y cocinar su comida). La otra mitad la convierte en un «dios», producto de sus propias manos. Él creó este «dios», y debe llevarlo a todas partes. Nosotros adoramos al Dios que nos creó y nos lleva. Qué tontería adorar algo hecho de madera, en lugar del Único Dios Verdadero.
Hay similitudes superficiales entre nuestro árbol de Navidad y el árbol de Isaías o Jeremías. El árbol de Navidad es, en el mejor de los casos, un símbolo. No es algo que adoremos como un dios. ¿Es algo de lo que podemos prescindir? Desde luego que sí. ¿Pero es un ídolo, una cosa profana que adoramos, en la que depositamos nuestra confianza? Creo que no.
Puedo aceptar el hecho de que algunos se abstengan de usar un árbol de Navidad por motivos de conciencia, pero este no es un asunto que deba deba debatirse o sobre el que debamos dividirnos (véase Romanos 14:1–15:12).
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