Definerende egenskaber ved fosfolipider
Fosfolipider er vigtige komponenter i plasmamembranen, det yderste lag i dyreceller. Ligesom fedtstoffer er de sammensat af fedtsyrekæder, der er knyttet til en glycerolrygge. I modsætning til triglycerider, som har tre fedtsyrer, har fosfolipider to fedtsyrer, som er med til at danne et diacylglycerol. Det tredje kulstof i glycerolryggen er også besat af en modificeret fosfatgruppe. Men blot en fosfatgruppe, der er knyttet til en diacylglycerol, er ikke en fosfolipid. Dette ville blive betragtet som et fosfatidat (diacylglycerol-3-fosfat), som er forstadiet til fosfolipider. For at kunne betegnes som en fosfolipid skal fosfatgruppen være modificeret med en alkohol. Phosphatidylcholin og phosphatidylserin er eksempler på to vigtige fosfolipider, der findes i plasmamembraner.
