Características definitorias de los fosfolípidos
Los fosfolípidos son componentes principales de la membrana plasmática, la capa más externa de las células animales. Al igual que las grasas, se componen de cadenas de ácidos grasos unidas a una columna vertebral de glicerol. A diferencia de los triglicéridos, que tienen tres ácidos grasos, los fosfolípidos tienen dos ácidos grasos que ayudan a formar un diacilglicerol. El tercer carbono del esqueleto de glicerol también está ocupado por un grupo fosfato modificado. Sin embargo, un simple grupo fosfato unido a un diacilglicerol no se considera un fosfolípido. Se trataría de un fosfatidato (diacilglicerol 3-fosfato), el precursor de los fosfolípidos. Para ser considerado un fosfolípido, el grupo fosfato debe estar modificado por un alcohol. La fosfatidilcolina y la fosfatidilserina son ejemplos de dos fosfolípidos importantes que se encuentran en las membranas plasmáticas.
