Introduktion: Moderne obstetrisk og neonatal pleje har dramatisk øget overlevelsen for nyfødte med ekstremt lav fødselsvægt (ELBW). Efterhånden som grænserne for levedygtighed falder, er det af afgørende betydning at have pålidelige data om langtidsmorbiditet. Langtidsopfølgning af disse højrisikooverlevere er således ved at blive en integreret del af neonatale intensivafdelinger.
Metoder: Detaljeret Medline-søgning og gennemgang af førende tidsskriftartikler blev foretaget for at vurdere de aktuelle data om langtidsresultater for ELBW-spædbørn.
Resultater: Det udviklingsmæssige resultat for ELBW-spædbørn er bestemt af et komplekst samspil mellem medicinske og miljømæssige faktorer, der virker på en udviklingsmæssigt sårbar for tidlig født hjerne. I den tidlige barndom har 13-37 % af de overlevende ELBW-børn en betydelig forsinkelse i den kognitive funktion, mens 7-17 % har neurosensoriske funktionsnedsættelser, dvs. cerebral parese. Der er gjort fremskridt med hensyn til at måle funktionelle resultater for at vurdere virkningen af ELBW-fødsler på den langsigtede livskvalitet og færdigheder til en uafhængig tilværelse. Måling af resultaterne i skolealderen er en vigtig milepæl i den langsigtede opfølgning af ELBW-spædbørn, og de fleste rapporter viser en høj grad af kognitiv svækkelse samt en øget forekomst af indlæringsvanskeligheder og skolevanskeligheder samt adfærdsproblemer. Ungdomsbørn og unge voksne med børn med lavt fødselstal halter fortsat bagefter med hensyn til akademiske præstationer og kognitive resultater. Mere end halvdelen af de overlevende ELBW-børn fungerer dog inden for det normale variabilitetsområde, og deres selvrapporterede livskvalitet i ungdomsårene er fortsat sammenlignelig med deres jævnaldrende.
Konklusion: I forbindelse med håndtering af ELBW-spædbørn er der behov for en holistisk, systematisk tilgang for at vurdere graden og virkningen af funktionsnedsættelsen på deres daglige funktion og spørgsmål vedrørende livskvalitet.